San Joaquin Vadisi, sebze, meyve ve kuruyemiş üretiminin yoğun olduğu bir bölge olarak biliniyor. Kurak dönemlerde sulama ihtiyacının karşılanabilmesi için yer altı sularına başvurulmakta; ancak akiferlerden sürekli su çekilmesi, yer altındaki tortu tabakalarının sıkışmasına yol açıyor.
Tarım arazilerinin çökmesi
Bu durum, geniş tarım arazilerinin zamanla aşağı doğru çökmesine neden oluyor. California'nın bu önemli tarım bölgesinde yağışların azalması ve yüzey sularının yetersiz kalması, çiftçilerin kuyulardan daha fazla su çekmesine sebep oluyor. Su seviyesinin düşmesiyle birlikte, yer altındaki ince taneli katmanlar, üzerlerindeki ağırlık nedeniyle sıkışmakta ve bu da yüzeyin aşağı doğru hareket etmesine yol açmakta.
Ölçümler ve sonuçlar
Yapılan ölçümler, San Joaquin Vadisi'nin binlerce kilometrekarelik bölümünde zemin çökmesini ortaya koyarken, en fazla etkilenen noktaların 9 metreye kadar alçaldığı tespit edilmiştir. Bu durum, tarım için yer altından aşırı miktarda su çekilmesinin, hem zeminin alçalmasına hem de bölgenin gelecekteki yer altı suyu kapasitesinin zarar görmesine yol açtığını göstermektedir.
