Rusya Devlet Başkanı Vladimir Putin, II. Dünya Savaşı'ndan bu yana Moskova ve Tokyo arasında diplomatik gerilimlere yol açan Kuril Adaları'nı ilk kez ziyaret etti. Bu tarihi ziyaret, Japonya'nın sert tepkisine neden oldu.
Japonya'dan sert protesto
Japonya Dışişleri Bakanı Toshimitsu Motegi, yaptığı açıklamada, söz konusu adaların hem tarihi hem de uluslararası hukuk açısından Japonya'nın ayrılmaz bir parçası olduğunu vurgulayarak ziyaretin şiddetle protesto edildiğini belirtti. Putin, adaları ziyaret etmeden önce Rus donanmasının tatbikat yaptığı Sahalin Adası'nı da görmüş ve burada "Rusya'nın doğu sınırlarının güvenliğinin sağlanması" konulu bir toplantı gerçekleştirmişti. Kremlin, ziyaret anlarına ait görüntüleri kamuoyuyla paylaşırken, Putin'in bir balık işleme tesisini gezdiği ve havyar ikram edildiği aktarıldı. 2022'de Rusya'nın Ukrayna'yı işgalinin ardından iki ülke arasındaki ilişkiler daha da gerilmiş, Moskova'nın Çin ve Kuzey Kore ile yakınlaşması dikkat çekmişti. Sovyetler Birliği, 1945'te savaşın son günlerinde bu adaları ele geçirmiş ve yaklaşık 17 bin Japon vatandaşı bölgeden sınır dışı edilmişti. Günümüzde Kunaşir, Habomai, Şikotan ve İturup adalarında yaklaşık 20 bin Rus vatandaşı yaşarken, bu adalar zengin kaynakları ve stratejik askeri önemiyle öne çıkıyor. 1956'daki diplomatik ilişkiler sonrası Sovyet lideri Kruşçev, adalardan ikisinin iade edilebileceği sinyalini vermiş, ancak Soğuk Savaş'ın ardından başlatılan müzakereler sonuçsuz kalmıştı. Daha önce 2010'da dönemin Rus lideri Medvedev'in ziyareti de büyük yankı uyandırmıştı.
