Louisiana eyaletindeki sulak alanlarda yapılan araştırmalar, avcı-toplayıcı topluluklar tarafından inşa edilmiş 5 bin 400 yıllık Watson Brake höyük kompleksinin detaylarını gün yüzüne çıkardı. Bu keşif, Mısır piramitlerinden yaklaşık 2 bin yıl daha eski olmasıyla, anıtsal mimarinin gelişimine dair yerleşik arkeolojik anlayışları sorgulatıyor.
Gizli kalmış höyükler
Bölgedeki ağaç ve bataklık bitki örtüsü nedeniyle uzun yıllar fark edilemeyen yapının varlığı, ilk kez 1981'de amatör arkeolog Rekha Jones tarafından tespit edildi. Arazinin temizlenmesiyle birlikte, dairesel bir düzende dizilmiş ve toprak setlerle birbirine bağlanmış 11 höyük ortaya çıkarıldı. 1990'larda Joe Saunders ve ekibinin yürüttüğü çalışmalarda yapılan radyokarbon tarihlemeleri, kompleksin MÖ 3400 civarında inşa edilmeye başlandığını ve yaklaşık 400 yıl boyunca kullanıldığını gösterdi. Watson Brake, Kuzey Amerika'daki bilinen diğer toprak setli höyük komplekslerinden 1.900 yıl daha eski.
Göçebe toplulukların eseri
İncelemeler, höyüklerin altındaki toprağın dayanıklılığını artırmak amacıyla bilinçli olarak sıkıştırıldığını ve inşa sürecinde zeminin düzleştirildiğini ortaya koydu. En büyük höyüğün 7,6 metre yüksekliğe ulaştığı kompleksin toplam inşa süresinin yaklaşık 100 bin çalışma saatine ulaştığı hesaplandı. Bu yapıyı inşa edenlerin, göçebe bir yaşam süren ve avcılık ile balıkçılıkla geçinen Evans kültürüne ait Paleo-Yerli topluluklar olduğu düşünülüyor. Kazılarda ok uçları, av araçları, hayvan kemikleri, deniz kabukları, pişirme taşları, yanmış tohumlar ve erken dönem seramik olabilecek pişmiş kil objeler bulundu. Bulgular, anıtsal yapıların yalnızca tarım ve yerleşik hayatla mümkün olduğu yönündeki teorileri çürütüyor; göçebe toplulukların da büyük ölçekli inşaatlar yapabildiğini gösteriyor.
