Güney Avustralya ile Batı Avustralya arasında yer alan Nullarbor, dünyanın en büyük kireçtaşı alanlarından biri olarak biliniyor. Yüzeyi kurak ve düz görünse de, altında kilometrelerce uzanan mağaralar, boşluklar ve yer altı gölleri mevcut.
Bölgedeki çöküntü sistemleri incelendi
Yeni yapılan bir çalışma, bu karmaşık yapıların yüzeyde daha önce fark edilmeyen dev izler bıraktığını ortaya koydu. Araştırmacılar, Abrakurrie, Wombat, Koonalda, Yangoonabie ve Yalata isimli beş büyük çöküntü sistemini incelediler. Bu çöküntülerin uzunlukları 7 kilometreden 28 kilometreye kadar uzanıyor, ancak derinlikleri çoğu yerde 9 metrenin altında kalıyor.
Çökme sürecinin geçmişi
Uzun süre bu oluşumların eski nehir kanalları olabileceği düşünülse de, detaylı incelemelerde yarıkların normal bir akarsu ağı oluşturmadığı belirlendi. Elektriksel ölçümlerin yardımıyla yüzeyin altındaki kaya yapısı görüntüledi. Yarıkların altında sağlam kireçtaşı yerine kırılmış kayalar ve çökmüş malzemeler tespit edildi. Araştırmalar, bu sürecin milyonlarca yıl önce bölgenin daha yağışlı olduğu dönemlerde başladığını gösteriyor. İklim değiştiğinde bazı mağaraların tavanları çökmeye başladı, bu da yüzeyde uzun yarıkların oluşmasına neden oldu.
