Nevada çölünün ortasına kurulan devasa güneş panelleri, nesli tehlike altındaki çöl kaplumbağaları için beklenmedik bir sığınak haline geldi. Gemini Güneş Enerjisi Projesi sahasında kaydedilen görüntülerde, bu hayvanların güneşin kavurucu sıcağından korunmak için panellerin sağladığı gölgelerde dinlendiği gözlemlendi.
Kaplumbağaların yeni yaşam alanı
Çevrimiçi bir raporda bölgede yaklaşık 48 çöl kaplumbağasının yaşadığı tahmin edilirken, projenin resmi sayfalarında hayvanların bu alanı nasıl kullandığına dair bilgiler yer alıyor. Bilim insanları, panellerin sağladığı gölgenin hayvanlar için bir koruma sağladığını kabul etmekle birlikte, bu tür enerji üretim alanlarının çöl canlılarının uzun vadeli varlığı üzerindeki etkilerini araştırmaya devam ediyor.
Koruma önlemleri ve ekolojik etkiler
Las Vegas yakınlarındaki Mojave Çölü'nde bulunan Gemini Projesi, dev bir batarya sistemiyle desteklenerek gün batımından sonra bile elektrik tedarikini sürdürüyor. Enerji şirketi Primergy'ye göre bu tesis, ABD'deki en büyük güneş enerjisi ve depolama projesi olma özelliğini taşıyor. Proje yetkilileri, inşaat sürecinde kaplumbağaların zarar görmediğini, hayvanların inşaat başlamadan önce bölgeden uzaklaştırıldığını ve çalışmalar bittikten sonra doğal ortamlarına geri bırakıldığını belirtti. Çöl Araştırma Enstitüsü'nün verileri ise bölgedeki nadir bitki türlerinin de koruma tedbirleri sayesinde olumlu etkilendiğini gösteriyor. Ancak genel olarak büyük ölçekli güneş enerjisi santrallerinin mevcut bitki örtüsü, yerel sıcaklıklar ve doğal yaşam alanları üzerindeki olumsuz etkilerinin devam ettiği de raporlarda yer alıyor.
