Arjantin'in Santa Cruz eyaletindeki Monte León bölgesinde, bir zamanlar 40 binden fazla koyunun otladığı devasa arazi, günümüzde binlerce penguene ev sahipliği yapan bir milli parka dönüştü.
40 bin koyunluk çiftliğin dönüşümü
20. yüzyılın büyük bölümünde hayvancılık faaliyetlerinin merkezi olan Monte León, 2004 yılında Monte León Milli Parkı olarak ilan edildi. 1920'li yıllarda 40 bin 535 koyunun bulunduğu çiftlikte, zamanla bu sayı azalarak 2001'de tamamen bölgeden çıkarıldı. Bu gelişmeyle birlikte, hayvancılığın yerini doğanın yeniden ele geçirdiği bir dönem başladı.
Milli park oluşumu ve yaban hayatı
Arjantin Yaban Hayatı Vakfı'nın girişimiyle satın alınan arazi, 2002 yılında Ulusal Parklar İdaresi'ne bağışlandı ve 2004'te Monte León Milli Parkı resmen kuruldu. Bugün 62 bin hektardan fazla alanı ve 30 kilometrelik kıyı şeridiyle park, Arjantin Denizi ile Patagonya bozkırının kesiştiği noktada hem kara hem de deniz canlıları için önemli bir yaşam alanı sunuyor.
Penguen kolonileri ve diğer canlılar
Parkın en dikkat çekici sakinlerinden biri olan Magellan penguenlerinin 40 binden fazla üreme çiftiyle bölgede yaşaması, Monte León'u ülkenin en büyük penguen kolonilerinden biri haline getiriyor. Bir zamanlar koyunların egemen olduğu bu arazide şimdi penguenlerin yanı sıra 134 kuş türü ve 28 memeli türü de bulunuyor. Guanaco, tilki, deniz aslanı ve puma gibi hayvanlar da parkın doğal sakinleri arasında yer alıyor.
