Milyonlarca yıllık balina mezarlığı keşfedildi: Bilinmeyen türler ve yaşamın sırları ortaya çıktı

Okyanusların en derin ve gizemli köşelerinde, bilim dünyasını şaşkına çeviren muazzam bir keşif yapıldı. Çinli araştırmacılar, Fendouzhe adlı derin deniz denizaltısıyla Avustralya'nın batı kıyılarında, Hint Okyanusu'nun yaklaşık 7.000 metre derinliğinde, 1200 kilometrelik bir alana yayılmış devasa bir balina mezarlığına ulaştı. Bu bölgede, 500'den fazla iskelet ve milyonlarca yıllık fosil kalıntısı bulunurken, en çarpıcı bulgu ise daha önce hiç bilinmeyen, nesli tükenmiş yepyeni bir balina türünün varlığı oldu.

DİPLERDE GİZLENEN YAŞAM ŞÖLENİ

Çin Bilimler Akademisi'nden çalışmanın baş yazarı Xiaotong Peng, böylesine büyük ölçekli bir nekropolle karşılaşmanın tamamen beklenmedik olduğunu belirtti. Bilim insanları, bir balinanın okyanus tabanına çökmesiyle oluşan 'balina kalıntıları'nın, dipteki canlılar için önemli bir besin kaynağı oluşturduğunu bilse de, bu keşfin boyutunun, derinliğinin ve yaş aralığının hayal sınırlarını aştığını ifade etti. Diamantina Bölgesi olarak adlandırılan bu alanda, yüzeyin altında 10 milyondan fazla balina leşi olabileceği tahmin ediliyor. Bu devasa organik madde birikimi, yaklaşık 6,7 milyon ton karbonun okyanus tabanında depolanmasına denk geliyor ve güneş ışığının ulaşmadığı bu karanlık dünyada milyarlarca canlı için muazzam bir besin kaynağı sağlıyor.

BİLİNMEYEN TÜRÜN SIRRI VE ÖLÜM KORİDORUNUN GİZEMİ

Fendouzhe denizaltısı, bu sır perdesini aralamak için tam 32 dalış gerçekleştirdi. Gelişmiş robotik kollarla donatılmış bu araç, paha biçilmez fosil örnekleri topladı. Araştırmacılar, balina kemiklerinin ve etlerinin üzerinde beslenen, aralarında olağanüstü denizanası türleri, solucanlar, salyangozlar, tuhaf kabuklular ve deniz yıldızlarının bulunduğu, bilim literatüründe daha önce kaydı bulunmayan birçok yeni canlı türüyle karşılaştı. Okyanusta balinaların milyonlarca yıldır neden inatla aynı 1200 kilometrelik koridorda öldüğü ise hala büyük bir bilmece. Bilim insanları, bu bölgenin tarih öncesi çağlardan beri balinalar için önemli bir beslenme alanı olması veya okyanus akıntılarının ölü balinaları belirli bir hendeğe yönlendirmesi gibi teoriler üzerinde duruyor. Ancak Florida Eyalet Üniversitesi'nden Amy Baco-Taylor'ın da dikkat çektiği gibi, balinaların ölüm algısı ve içgüdülerinin bu gizemde rol oynayabileceği de göz ardı edilmiyor.