Kuzey Dakota’nın güneybatısında, Marmarth kasabasına yaklaşık 4 kilometre mesafede dev ayak izleri bulundu. Bu izler, iki sol ve iki sağ ayak izinden oluşan yaklaşık 7 metrelik bir hat oluşturuyor ve yetişkin bir T. rex’e ait olan ilk ardışık ayak izi dizisi olma özelliği taşıyor.
Ayak izlerinin özellikleri
Araştırmacılar, üç parmaklı ayak izlerinin uzunluğunun 90 santimetre ile 1 metre arasında, genişliğinin ise 60 ila 80 santimetre arasında değiştiğini bildirdi. En iyi durumda korunan iz, 96 santimetre uzunluğa ve 80 santimetre genişliğe sahip. İzlerin büyüklüğü ve parmak yapısının özellikleri, bu izleri bırakan hayvanın bir T. rex olduğu fikrini güçlendiriyor.
Koruma ve yaş hesaplamaları
Ayak izleri, çamur tabakası üzerinde korunmadı; dinozorun bastığı zemin çukurlarının çevresinde kalsiyum karbonatla sertleşmiş kumtaşı oluşumları meydana geldi. Bu izler, milyonlarca yıl sonra bile günümüze sağlam bir şekilde ulaştı. Araştırmalar sonucunda izlerin yaklaşık 66,5 milyon yıl önce, Kretase döneminin sonlarına doğru bırakıldığı belirlendi.
