Kuveyt'te milyonlarca kullanılmış lastiğin çöl kumlarının altına gömülerek imha edilmesi, büyük bir çevre sorununa yol açtı. Sulaibiya bölgesindeki yaklaşık 50 milyon lastiğin biriktiği devasa atık alanında çıkan yangınlar, çevre ve insan sağlığını tehdit etti. Ülke, bu sorunu çözmek için milyonlarca lastiği bölgeden taşıyarak geri dönüşüme kazandırmak amacıyla kapsamlı bir operasyon başlattı.
Dev lastik yığınının oluşumu ve etkileri
Kuveyt, yıllarca kullanılmış lastikleri çöl ortasına gömerek bertaraf etmeye çalıştı. Ancak bu yöntem, zamanla dünyanın en büyük lastik atık alanlarından birinin oluşmasına neden oldu. Yerleşim yerlerine yakın Sulaibiya bölgesinde 42 ila 50 milyon arasında lastik biriktiği tahmin ediliyor. Bu atık yığını, sadece görüntü kirliliği yaratmakla kalmadı, aynı zamanda çevreye de zarar verdi. 2012-2020 yılları arasında bölgede meydana gelen büyük yangınlar, lastiklerin yanmasıyla yayılan yoğun siyah dumanın ve zararlı kirleticilerin çevrede yaşayan insanların sağlığı üzerinde endişelere yol açtığını gösterdi.
Temizlik ve geri dönüşüm operasyonu
Kuveyt yönetimi, 2021 yılında devasa lastik çöplüğünü ortadan kaldırmak için harekete geçti. Sulaibiya'da biriken atıkların Al Salmi bölgesine taşınması için operasyon düzenlendi. Yaklaşık beş ay süren çalışma boyunca lastiklerin taşınması için 44 bin kamyon seferi yapıldı. Böylece milyonlarca lastiğin geri dönüşüm süreci için ilk adım atılmış oldu. Kuveyt, atık sorununu ekonomik bir fırsata dönüştürmek amacıyla özel şirketleri geri dönüşüm sektörüne katılmaya teşvik ediyor. Bu kapsamda yeni işleme tesisleri kurulması için lisanslar verildi. Bu tesislerde eski lastikler parçalanarak kauçuk zemin kaplamaları gibi ürünlere dönüştürülebiliyor. Piroliz adı verilen işlemle de yakıt ve sanayide kullanılabilecek ham maddeler elde ediliyor. 2014 yılında yayımlanan bir akademik araştırmaya göre, Kuveyt'in etkili bir geri dönüşüm stratejisi uygulamaması nedeniyle yılda yaklaşık 130 milyon dolar kaybettiği hesaplandı. Aynı araştırmada, ülkedeki atıkların yaklaşık yüzde 76'sının geri dönüştürülebilir nitelikte olduğu belirtildi. Kuveyt, yıllarca çevre kirliliğine neden olan devasa lastik yığınını geri dönüşüm yoluyla ekonomiye kazandırmaya çalışsa da, yetersiz düzenlemeler ve işleme tesislerinin artırılması ihtiyacı, sürdürülebilir atık yönetimi konusunda çözülmesi gereken sorunlar arasında yer alıyor.
