İngiltere'nin Lancashire bölgesinde bulunan ve tarihi 14. yüzyıla dayanan St Wilfrid Kilisesi, artan bakım masrafları ve azalan cemaati nedeniyle büyük bir mali darboğazla karşı karşıyaydı. Yaklaşık 750 bin sterlinlik restorasyon maliyetini karşılama ve sadece 5 kişiye inen cemaat sayısını artırma çabaları sürerken, Paskalya hazırlıkları sırasında yaşanan beklenmedik bir keşif kiliseye adeta can suyu oldu.
SUNAĞIN ALTINDAN ÇIKAN GİZEMLİ PAKET
Kilise papazı Rahibe Jane Lee, Paskalya öncesi rutin temizlik ve hazırlıklar sırasında sunağın örtüsünü kaldırdığında, dizliğin altından sarkan sıradan bir plastik poşet fark etti. Merakla poşetin içindeki kutuyu açan kilise görevlileri, İngiliz Darphanesi tarafından 1999 yılında basılmış 9 adet saf altın Britannia sikkesini ve gizemli bir notu buldu. Yapılan incelemeler sonucunda bu sikkeler yaklaşık 30 bin sterlin (yaklaşık 1.9 milyon TL) karşılığında satılarak kiliseye önemli bir finansal destek sağlandı.
BAĞIŞÇININ KİMLİĞİ SIR OLARAK KALDI
Keşfi daha da ilginç kılan, kutunun içinden çıkan el yazısı not oldu. Üzerinde 16 Temmuz 2022 tarihi yazan notta, "Merhaba, bu dokuz Britannia altın sikkesini Melling Kilisesi'ne bağışlamak istiyorum. Yaşayan Tanrı'nın hizmetkârı James." ifadeleri yer alıyordu. Bağışçının kimliği hakkında başka hiçbir bilgi bulunmazken, bu değerli paketin yaklaşık 3 yıl boyunca sunağın altında kimse tarafından fark edilmeden durmuş olması şaşkınlık yarattı. Rahibe Jane Lee, bu keşif anını "İkimiz de gözyaşlarına boğulduk. Bu kelimenin tam anlamıyla bir mucizeydi" sözleriyle anlatırken, yaşadıkları derin duygusal anları dile getirdi. St Wilfrid Kilisesi, sadece tarihi yapısıyla değil, aynı zamanda barındırdığı kültürel mirasla da büyük önem taşıyor. Londra'nın ikonik simgelerinden Big Ben'in mekanizmasını ve kadranını tasarlayan ünlü saat ustası Edward John Dent'in elinden çıkan tarihi bir saat de bu kilisede bulunuyor. Bu nedenle yapı, İngiltere'nin birinci derece koruma altındaki en önemli kültürel miraslarından biri olarak kabul ediliyor. Elde edilen 30 bin sterlinlik gelir, kilisenin 750 bin sterlinlik toplam restorasyon bütçesinin küçük bir kısmını oluştursa da, kilise yönetimi için maddi değerinin ötesinde sembolik bir anlam taşıyor. Rahibe Lee, bu bağışın tarihi yapıya toplumsal sahiplenmeyi yeniden canlandırmak için bir kıvılcım olduğunu düşünüyor. BBC ve The Times gibi yayın organlarının aktardığına göre, 2022'de bölgedeki diğer kiliselere de benzer anonim bağışlar yapıldığı tahmin ediliyor. Gizemli bağışçı "James"in kimliği hala sırrını korusa da, bıraktığı altınlar 7 asırlık bir yapının ayakta kalmasına vesile oldu.
