2004 yılında Bahamalar'da meydana gelen kasırga, bazı küçük adalardaki kertenkele popülasyonlarını tamamen yok etti. Biyolog Jason Kolbe liderliğindeki araştırma ekibi, durumu kontrol altına alarak bir deney gerçekleştirmeye karar verdi.
Deneyin ilk aşamaları
Ekip, 2005 yılında Büyük Abaco yakınlarındaki bir adadan, kahverengi anole kertenkelelerinden bir erkek ve bir dişiyi alarak, daha önce kertenkele popülasyonlarının yok olduğu yedi küçük adanın her birine bıraktı. Bu yöntemle, her koloninin aynı kaynak popülasyondan gelen rastgele seçilmiş çiftlerle başlaması sağlandı. Böylece, başlangıçtaki farklılıkların çevresel koşullardan çok, kurucu çiftlerin genetik özelliklerinden kaynaklanması bekleniyordu.
Sonuçların analizi
Zamanla, küçük adalardaki bitki örtüsünün özellikleri, kertenkelelerin uzuv uzunluklarını etkiledi. Deneyin sonuçları, kertenkelelerin hızlı üreme döngüsü sayesinde, evrimsel değişiklikleri gözlemlemek için dört yıl süresince birden fazla neslin takip edilebildiğini gösterdi. Araştırmacılar, doğal seçilimin etkisini de ortaya çıkardı; kertenkeleler, daha küçük adaların koşullarına uyum sağladıkça daha kısa arka uzuvlara sahip olmaya başladı. Araştırma sonucunda, evrimsel değişimin yalnızca doğal seçilimle değil, aynı zamanda rastlantısal faktörlerle de şekillendiği belirginleşti. Yedi küçük adadaki kertenkelelerin nihai özelliklerini anlamak için bu iki gücün birlikte değerlendirilmesi gerektiği vurgulandı.
