Olay, Valdez'in babasıyla birlikte San Francisco La Paz açıklarında balık avlamak için gittiği sırada yaşandı. Su altı mağaralarına açılan doğal bir çukura giren Valdez, bir balığı takip ederken karanlık ve karmaşık geçitlerde kayboldu.
Aile arama çalışmaları başlattı
Valdez'in geri dönmemesi üzerine ailesi durumu yetkililere bildirerek bölgede geniş kapsamlı bir arama başlatılmasını sağladı. Mağara sisteminin karmaşık yapısı nedeniyle, arama çalışmalarına uluslararası deneyimli mağara dalgıçları da katıldı. Günler geçtikçe Valdez'in sağ bulunma umudu azalmıştı.
Kurtuluş anı ve mucizevi hayatta kalma
Bu süreçte Valdez, tamamen suyla dolu olmayan ve nefes alınabilir bir alana ulaşmayı başardı. Burada yiyeceksiz kalmasına rağmen, mağaradaki tatlı sudan içerek yaşamını sürdürdü. 15 gün boyunca karanlıkta geçirdiği süre boyunca zaman algısını kaybetti. Arama ekipleri Valdez'in paletlerine ve yedek hava tüpüne ulaştıklarında, dalgıç Harry Gust, sesine karşılık alarak Valdez'in hayatta olduğunu keşfetti. Valdez, 15 gün sonra sağ olarak gün ışığına çıkarıldı ve sağlık ekiplerine teslim edildi. Ekipler, bu kurtuluşu 'mucize' olarak değerlendirdi.
