Sahra Çölü’nün güneyindeki Sahel kuşağında, aşırı sıcaklıklar ve kuraklık, bölgenin toprak yapısını tehdit ediyor. Ancak, 2021'de başlatılan bir proje sayesinde doğaya salınan 500 mahmuzlu kaplumbağa, çölleşmeye karşı doğal bir direnç geliştirerek bölgeyi canlandırmayı başardı.
KAPLUMBAĞALARIN EKOSİSTEME KATKISI
Gündüz sıcaklıklarının 60 dereceyi aştığı bu bölgede, toprak yüzeyinde su geçirmeyen sert bir kabuk oluşmakta. Bu durum, yağmur sularının buharlaşmasına ve tohumların filizlenememesine sebep oluyor. Ancak mahmuzlu kaplumbağaların ekosisteme dahil edilmesiyle birlikte bu sorunla mücadele edilmeye çalışılıyor. Bu büyük kaplumbağalar, aşırı sıcaklıktan korunmak için yerin 10-15 metre derinliğine kadar tüneller kazıyor.
DOĞAL DÖNGÜNÜN YENİDEN CANLANMASI
Kaplumbağaların kazdığı yuvalar, yüzeydeki sertleşmiş tabakayı parçalayarak yağmur sularının toprağın derinliklerine sızmasını sağlıyor. Böylelikle nem korunuyor ve uyku halindeki tohumlar filizlenme fırsatı buluyor. Geri dönen bitki örtüsü, böcekler ve diğer mikroorganizmalarla birlikte ekolojik dengeyi yeniden tesis ediyor. Ancak, tüm bu olumlu gelişmelere rağmen mahmuzlu kaplumbağaların kendisi tehdit altında. Uluslararası Doğayı Koruma Birliği (IUCN) verilerine göre, bu türün popülasyonu habitat kaybı ve yasa dışı avlanma nedeniyle hızla azalmaktadır.
