İngiliz futbolunun çehresi, yabancı sermayenin girişiyle köklü değişimler yaşadı. Bu dönüşümün simgelerinden biri, 2008 yılında Birleşik Arap Emirlikleri'nden Şeyh Mansur bin Zayid Al Nehyan'ın Abu Dhabi United Group (ADUG) aracılığıyla Manchester City'yi devralması oldu.
BAE sermayesinin etkisi
Orta sıralarda yer alan kulüp, BAE menşeli sermayenin gücüyle finansal olarak agresif bir strateji izlemeye başladı. Bu hızlı büyümenin ardında, sportif gelirden ziyade Etihad Airways ve Etisalat gibi Abu Dabi merkezli şirketlerle yapılan aşırı yüksek bedelli anlaşmalar yatıyordu. Premier Lig'deki en büyük disiplin soruşturmasının iddialarına göre, sponsorluk gelirlerinin yüzde 80'inden fazlası, kulüp sahiplerinin şirketlerinden gizlice finanse edildi. Bu durum, kulübün bilançolarının UEFA'nın mali kriterlerini aşarak kağıt üzerinde kârlı görünmesini sağladı.
Piyasada yapay enflasyon
Yaratılan bu yapay bütçe, futbol transfer piyasasında bir hiperenflasyona yol açtı. Son 15 yılda sadece bonservis ödemelerine 2.5 milyar Euro harcandığı belirtiliyor. Jack Grealish için 117 milyon Euro, Kevin De Bruyne için ise 75 milyon Euro bonservis bedeli ödendi. Erling Haaland'ın 60 milyon Euro'luk serbest kalma bedeli ve yıllık 45 milyon Euro'luk maaş paketiyle birlikte maliyetler astronomik seviyelere ulaştı. Bu durum, rakiplerin rekabet edemeyeceği yapay bir piyasa ortamı yarattı. Sistemin en karanlık yönlerinden biri, kulübün maaş bütçesini düşük göstermek amacıyla kurgulanan yasa dışı sözleşmelerdi. Eski teknik direktör Roberto Mancini'nin 1.75 milyon sterlinlik resmi maaşının yanı sıra, Al Jazira kulübü üzerinden gizli danışmanlık adı altında her yıl milyonlarca sterlin daha aldığına dair belgeler ortaya çıktı. Benzer yöntemlerin bazı oyuncu menajerlerine de uygulandığı kanıtlandı.
Kupaların iadesi gündemde
2009-2018 yılları arasındaki 9 sezonluk süreçte kulübün 114 kural ihlali yaptığı tespit edildi. 2018 sonrası başlatılan resmi soruşturmada ise denetim makamlarıyla iş birliği yapmaktan kaçındığı belirlendi. Şampiyonluk unvanlarının geri alınması, yüz milyonlarca Euro'luk para cezaları ve puan silme cezalarının yanı sıra, kulübün Premier Lig'den tamamen ihraç edilerek alt kümelere düşürülmesi en olası yaptırımlar arasında gösteriliyor. Manchester City, bu dönemde 3 Premier Lig ve 4 yerel kupa olmak üzere toplam 7 kupa kazandı. Ayrıca 2023 yılında Şampiyonlar Ligi'ni de müzesine götürdü. Kulübün yıldız oyuncusu Erling Haaland'ın menajerlik komisyonları, imza parası ve yıllık 45 milyon Euro'yu aşan maaş paketiyle birlikte toplamda 250 milyon Euro'yu geçen bir maliyetle transfer edildiği belirtiliyor. Davanın kulüp aleyhine sonuçlanması durumunda, yıllık maliyeti 45 milyon Euro'yu aşan Haaland'ı alt lig bütçesiyle kadroda tutmanın finansal olarak imkansız olacağı öngörülüyor.
