Hindistan ve Nepal sınırına yakın bölgelerde yapılan araştırmalar sonucunda, daha önce bilim dünyasının haberdar olmadığı yeni bir balık türü ve cinsi keşfedildi. Yaklaşık 4 santimetre uzunluğunda, gözleri deriyle kaplı ve renksiz bu canlıya Gangaichthys indonepalicus adı verildi.
Yeraltı su sistemlerinde zorlu arama
Araştırmacılar, Bihar eyaletindeki kuyularda titiz bir çalışma yürüttü. Bir hafta süren çalışmalarda, 15 farklı sondaj kuyusundan elle su pompalanarak örnek toplandı. Bu süreç oldukça zahmetli geçti ve başlangıçta sadece üç örnek elde edilebildi. İlk canlıya ulaşmak için yaklaşık 2000 litre suyun çekilmesi gerekti. Ancak bu ilk örnek, işlem sırasında zarar görerek telef oldu. Ardından aynı kuyudan 500 litre daha su çekildiğinde, bilimsel tanımlama için temel oluşturacak sağlam bir örnek bulundu.
Karanlık yaşama uyum sağlamış benzersiz özellikler
Yapılan genetik analizler ve mikro-CT taramaları, Gangaichthys indonepalicus'un sadece yeni bir tür olmadığını, aynı zamanda daha önce tanımlanmamış yeni bir cinse ait olduğunu doğruladı. Bu keşif, Ganj Havzası'nda tamamen yeraltı yaşamına adapte olmuş ilk balık olması açısından da önem taşıyor. Yaklaşık 4 santimetrelik balığın, sürekli karanlıkta geçen yaşamının izlerini taşıyan pigment eksikliği, küçülmüş ve deriyle kaplanmış gözleri bulunuyor. Ayrıca kaburgalarının olmaması, yeraltındaki dar boşluklarda hareket etmesine yardımcı olan bir adaptasyon olarak değerlendiriliyor. Bu canlı, görünüşü nedeniyle 'solucan yılan balıkları' olarak bilinen Chaudhuriidae familyasına dahil edilse de, gerçek bir yılan balığı veya solucan değil, uzun ve ince yapılı bir balık türüdür. Yeni cinse verilen Gangaichthys ismi 'Ganj'ın balığı' anlamına gelirken, tür adı indonepalicus ise keşfedildiği coğrafyayı işaret ediyor. Bilim insanları, ulaşılması zor yeraltı su sistemlerinde daha fazla keşfedilmeyi bekleyen canlıların olabileceği görüşünde.
