Tennessee'de 40 dönümlük bir alanda hayata geçirilen yenilikçi bir proje, yenilenebilir enerji üretimi ile tarımsal faaliyetlerin aynı yerde başarıyla yürütülebileceğini gösteriyor. Silicon Ranch adlı şirket, Christiana bölgesindeki yaklaşık 5 megavat kapasiteli güneş enerjisi tesisinde "CattleTracker" sisteminin ilk ticari uygulamasını başlattı.
Hayvan refahı ön planda
Proje kapsamında, 10 inek ve buzağıları, tesisin dışına çıkarılmak yerine aktif durumdaki güneş panellerinin altında otlatılıyor. Geleneksel güneş paneli düzeneklerinin alt kısımları genellikle büyükbaş hayvanların geçişine izin vermezken, şirket taşıyıcı destek ayaklarını yükselterek panelleri otopark yüksekliğine çıkardı. Ayrıca, sığırlar panel sıralarına girdiğinde mekanizmanın özel bir "otlatma" modu ile neredeyse yatay konuma geçmesini sağlayan izleyici sistemler geliştirildi.
Verimlilik ve ot kontrolü
Panellerin yatay konuma gelmesi enerji üretim verimliliğinde küçük bir düşüşe neden olsa da, hayvanların farklı padoklar arasında dolaştırılarak bu kaybın dengelenmesi hedefleniyor. Genişleyen alanlar, hayvanların rahat hareket etmesine ve gölgede barınmasına olanak tanıyor. Ağırlıkları 540 kilogramı aşabilen sığırların panellere zarar verme riski göz önünde bulundurularak malzeme denetimi kritik hale getirildi. Sistem, hayvan refahını gözetirken ekipman hasarından kaynaklanabilecek maliyet artışlarını da önlemeyi amaçlıyor. Daha önce standart güneş enerjisi sahalarında küçük boyutları nedeniyle tercih edilen koyunların aksine, bu proje büyükbaş hayvanlara odaklanıyor. Ülkede sığır nüfusunun koyunlara oranla 17 kat daha fazla olması, bu modelin büyükbaş hayvanlara uyarlanmasını stratejik bir adım olarak öne çıkarıyor. Yaz aylarında uzayan bitki örtüsünün panellerin üzerini kapatarak enerji üretimini düşürmesi ve makineli çim biçme işlemlerinin panellere zarar verme riski gibi sorunlar, sığırların sahada ot kontrolünü sağlayarak ortadan kaldırılıyor. Deneme süreci, hayvanların sağlık durumundan panel dayanıklılığına, toprak ve su dengesinden işletme maliyetlerine kadar birçok faktörü kapsıyor.
