Amerika Birleşik Devletleri'nin Teksas eyaletinde devasa bir güneş enerjisi santralinde, binlerce koyun elektrik üretimini desteklemek amacıyla kullanılıyor. Yaklaşık 27,5 bin hektarlık alanda yer alan bu santral, ülkenin toplam güneş çiftliği arazisinin yarısından fazlasını kaplamaktadır.
Bitki kontrolünde yeni yöntem
Güneş panellerinin altında uzayan otlar, hem alt panellerde gölge oluşturarak elektrik üretimini düşürmekte hem de kuruduğunda yangın tehlikesi yaratmaktadır. Bu sorunu çözmek için maliyetli ve zaman alan çim biçme makineleri yerine, koyunlar devreye sokuldu. Koyunların, makinelerin ulaşamadığı alanlara kolayca erişebildiği ve her türlü hava koşulunda otlamayı sürdürebildiği belirtildi.
Diğer hayvanlar neden tercih edilmedi?
Scienceblog.com'un haberine göre, keçi ve ineklerin bu görev için uygun olmadığı anlaşıldı. Keçilerin panellerin üzerine tırmanıp camları çizmesi ve kabloları kemirmesi, ineklerin ise ağırlıkları ve boyutları nedeniyle panellerin altına giremeyip ekipmanlara zarar vermesi gibi nedenlerle tercih edilmediler. Koyunların ise panellerin altına rahatça girerek altyapıya zarar vermeden otlaması, onları ideal bir çözüm haline getirdi. Bu uygulama, Texas Solar Sheep gibi şirketler tarafından 6 binden fazla koyunla 12 farklı sahada yaygınlaştırılırken, SB Energy'nin 900 megavatlık projesinde ise 1.600 hektarlık alan 3 bin koyun tarafından otlatılıyor. Tesis yetkilileri, bitki örtüsü bakımının büyük bir kısmının (%70-80) koyunlarca sağlandığını, makinelerin ise yalnızca küçük müdahaleler için kullanıldığını belirtiyor.
