Gökyüzüne açılan bir pencere: Mühendisliği bırakıp dünyanın en büyük teleskop çiftliğini kurdu

Bundan birkaç yıl öncesine kadar havacılık mühendisi olarak kariyerini sürdüren 27 yaşındaki Bray Falls, hayatının rotasını tamamen değiştirerek Teksas'ın göbeğinde dünyanın en büyük teleskop çiftliğini hayata geçirdi. Honeywell gibi büyük bir şirketteki işini bırakan Falls, Teksas'ın merkezindeki Brady bölgesine yaklaşık 16 hektarlık bir araziyi adeta bir gökyüzü gözlemevine dönüştürdü. Kendisi de bir karavanda yaşayarak bu devasa tesisi yöneten Falls'un bu vizyonu, astronomi tutkunları için adeta bir rüya.

550 TELESKOP TEK BİR TIKLA KONTROL EDİLİYOR

'Starfront Gözlemevleri' adını verdiği bu eşsiz tesiste, gökyüzünün berrak olduğu her gece otomatik olarak açılan geri çekilebilir çatıların bulunduğu tam 11 adet metal hangar bulunuyor. Bu hangarların içinde ise, Dünya'nın dönüşünü kusursuz bir şekilde takip edebilen ekvatoral kaidelere monte edilmiş, beton zemine sabitlenmiş yaklaşık 550 adet teleskop yer alıyor. Avrupa'dan Asya'ya, Kuzey Amerika'dan Orta Doğu'ya kadar dünyanın dört bir yanındaki astronomi meraklıları, bu teleskopları evlerinden ayrılmadan, gelişmiş fiber optik altyapısı sayesinde bilgisayarları aracılığıyla yönetebiliyor. Bu sayede, galaksilerin ve bulutsuların nefes kesici fotoğraflarını çekmek artık çok daha ulaşılabilir.

IŞIK KİRLİLİĞİNDEN UZAK, SÜPER KARANLIK BİR NOKTA

Bu gözlemevinin en dikkat çekici özelliklerinden biri ise bulunduğu konum. Yapay ışık kirliliğinin tamamen olmadığı, Bortle ölçeğine göre en karanlık kategori olan 'Bortle 1' sınıfındaki bir arazide yer alıyor. Yılda ortalama 220'den fazla berrak gece sunan bu bölge, şehirlerin ışık kirliliği ve gözlem zorlukları nedeniyle uzaktan teleskop hizmeti almak isteyenler için ideal bir adres haline gelmiş durumda. Tesisin kendi bünyesindeki hava sensörleri, en ufak bir yağmur belirtisinde çatıyı otomatik olarak kapatarak, on binlerce dolar değerindeki hassas ekipmanları olası hasarlardan koruyor.

EROZYON DA YAŞANDI, MALİYETLER DE DÜŞÜRÜLDÜ

Mayıs 2024'te temelleri atılan bu astronomik çiftlikte, teleskop sayısı sürekli artıyor. Küresel çapta benzer uzaktan gözlemevi hizmetleri aylık ortalama 3 bin dolar gibi yüksek rakamlara sunulurken, Starfront Gözlemevleri aylık aboneliklerini 99 dolar ile 400 dolar arasında tutarak bu hizmeti daha geniş kitlelerin erişimine açmayı başardı. Kendisi de bir astrofotografi tutkunu olan Falls, bu sistematik çalışmalarıyla bugüne dek süpernova kalıntıları ve bulutsular dahil olmak üzere kataloglanmamış 15 derin uzay cismi keşfettiğini de ekliyor. Şirket, önümüzdeki dönemde Avustralya'da güney yarımküreye odaklanan yeni bir birim açmayı ve akıllı teleskop kiralama platformunu hayata geçirmeyi planlıyor.