New Jersey, Delaware, Virginia, Güney Carolina ve Georgia eyaletlerinin kıyılarındaki okyanus tabanına binlerce eski metro vagonu bırakıldı. Bu vagonların çevresinde zamanla deniz canlıları için yeni yaşam alanları oluştu. Özellikle Delaware açıklarındaki Redbird Reef, yüzlerce eski New York metrosu vagonunun bulunduğu en bilinen örneklerden biri olarak öne çıkıyor.
Vagonların denize indirilmeden önceki hazırlığı
Denize atılmadan önce metro vagonları titiz bir hazırlık sürecinden geçirildi. Vagonlardaki plastik parçalar, yağlar, tanklar, tekerlekler, yüzebilecek malzemeler ve çevreye zarar verebilecek tüm bileşenler söküldü. Geriye kalan yalnızca metal gövdeler, gemilerle belirlenen noktalara taşınarak kontrollü bir şekilde deniz tabanına indirildi.
Deniz tabanında yeni bir ekosistem oluşumu
Bu uygulamanın temel amacı, özellikle kumlu ve doğal sert yüzeylerin az olduğu deniz tabanlarında deniz canlılarının tutunabileceği yeni yapılar oluşturmaktı. Vagonların açık bırakılan kapı ve pencere boşlukları, balıklar için güvenli saklanma alanları sağladı. Zamanla bu metal yapıların yüzeylerine midyeler, anemonlar ve çeşitli omurgasız canlılar yerleşti. Oluşan bu yapay resifler, balıklar için hem barınma hem de beslenme noktalarına dönüştü.
Redbird Reef ve proje sonuçları
Projede ilk olarak New York metrosunun kırmızı renkli R33 ve R36 "Redbird" vagonları kullanıldı. Daha sonraki yıllarda farklı modeller de projeye dahil edildi. Delaware'deki Redbird Reef'e New York ulaşım idaresi tarafından resmî kayıtlara göre 600'den fazla 15,5 metre uzunluğunda metro vagonu bağışlandı. Farklı yerleştirmelerle birlikte Delaware'deki yapay resif sistemindeki eski New York metro vagonlarının toplam sayısı 1.350'yi aştı. Ancak, projenin her aşaması aynı başarıyı göstermedi. Daha sonra kullanılan bazı paslanmaz çelik vagonların deniz altında beklenenden hızlı parçalandığı gözlemlendi. Örneğin, Atlantic City açıklarında incelenen 48 paslanmaz çelik vagondan 46'sının tamamen çöktüğü rapor edildi. Metro vagonlarının okyanusa indirilmesi 2010'da sona ermiş olsa da, yapay resifler günümüzde de kullanılmaya devam ediyor. Delaware'in resmi programında temizlenmiş yapı malzemeleri, eski tekneler ve metro vagonları, deniz canlılarına yeni yaşam alanları sunmak amacıyla değerlendirilmektedir.
