El Santo, maskesini çıkardıktan 10 gün sonra öldü

Meksikalı güreşçi ve sinema oyuncusu El Santo, gerçek adıyla Rodolfo Guzmán, gümüş maskesini televizyonda ilk kez çıkardıktan 10 gün sonra hayatını kaybetti. 5 Şubat 1984’teki ölümünün kalp krizinden kaynaklandığı bildirildi.

Güreşten sinemaya uzanan kariyer

23 Eylül 1917’de Meksika’da doğan Guzmán, çocukluğunda ve gençliğinde beyzbol ile Amerikan futboluyla ilgilendi; ardından jiu-jitsu ve klasik güreş eğitimi aldı. Profesyonel kariyerine 1934’te başladı. İlk yıllarında Rudy Guzmán adını kullandı; 1930’ların sonlarına doğru Black Demon, Red Man ve Bat II gibi isimlerle de ringe çıktı. Benzer adlı başka bir güreşçinin itirazı üzerine menajerinin önerdiği El Santo adını benimsedi. 1953’te Kara Gölge’yle yaptığı karşılaşmada rakibinin maskesini çıkaran El Santo, Mavi Şeytan’la da uzun süreli bir rekabet yaşadı. İkili yıllar içinde birçok filmde birlikte rol aldı. 1952’de çizgi roman kahramanı oldu; maceraları geniş bir okuyucu kitlesine ulaştı. El Santo, Santo vs. Zombies ve Santo and the Vampire Woman gibi yapımların da aralarında bulunduğu 50’den fazla filmde oynadı. Bu filmlerde kötülükle mücadele eden, insanları koruyan maskeli bir kahramanı canlandırdı.

Gümüş maskenin ardındaki sır

El Santo, maskesini neredeyse hiç çıkarmamasıyla tanınıyordu. Anlatılanlara göre özel toplantılarda da maskesini takıyor, yemek yerken ağzını açıkta bırakan özel bir maske kullanıyordu. Kimliğini yakın çevresinden sakladığı, bazı iş arkadaşları, antrenörleri ve sağlık çalışanlarının yüzünü hiç görmediği ileri sürülüyordu. Seyahatlerinde tanınmamak için farklı uçuşlar kullandığı da anlatılıyordu. 1940’lı yılların başında María de los Ángeles Rodríguez Montaño ile evlenen El Santo’nun 10 çocuğu oldu. 1982’de, 65. doğum gününe kısa süre kala veda turunu tamamlayarak aktif güreş kariyerini bitirdi. 1984’te katıldığı televizyon programında maskesini kameralar önünde çıkardı. On gün sonra, 5 Şubat’ta yaşamını yitirdi. Doğduğu şehir Tulancingo’da anısına bir anıt dikildi; Meksika’nın farklı bölgelerinde heykelleri bulunuyor.