Sanılanın aksine, gezegenimizin en devasa canlısı ne görkemli bir balina ne de heybetli bir ağaç. Gerçek dev, ABD'nin Oregon eyaletindeki Malheur Ulusal Ormanı'nın derinliklerinde, görünmez bir şekilde yeraltına yayılmış devasa bir mantar.
YERALTINDAKİ GİZLİ DEV
Bu inanılmaz organizma, yaklaşık 9,5 kilometrekarelik bir alanı kaplayarak adeta bir krallık kurmuş durumda. Bilim insanlarının tahminlerine göre, bu devasa mantarın kütlesi 7 bin 500 ile 35 bin ton arasında değişiyor ve yaşı ise dudak uçuklatıcı bir şekilde 2 bin ila 8 bin 500 yıl arasında olduğu düşünülüyor. Bu, onu hem en büyük hem de en yaşlı canlılardan biri yapıyor.
BİLİME KAZANDIRILAN BİR KEŞİF
Bu sıradışı keşif, ilk olarak 1988 yılında orman patoloğu Greg Whipple tarafından yapıldı. Whipple, Doğu Oregon'daki göknar, çam ve diğer iğne yapraklı ağaçların neden kuruduğunu araştırırken, kök sistemlerindeki beklenmedik sorunlarla karşılaştı. Bu sorunların kaynağının, gözle görülmeyen devasa bir mantar ağı olduğunu fark etmesi, bilim dünyasında büyük yankı uyandırdı.
