Nijer ile Cezayir arasındaki hayati öneme sahip geçiş güzergahlarından birinde, Assamaka'nın yaklaşık 80 kilometre uzağında, ulaşılması güç bir noktada yaşanan korkunç bir olay, çölün ortasında 49 kişinin can vermesine neden oldu. Mali'nin Talhandek kasabasından yola çıkan bir kamyon, Sahra Çölü'nün kavurucu sıcağında arızalandı. Yolcular ve sürücü, günlerce aracın tamir edilmesi için çabaladı ancak tüm gayretleri boşa çıktı.
UMUTSUZ BEKLEYİŞ VE ÖLÜMCÜL KOŞULLAR
Çölün ortasında mahsur kalan ve hiçbir su kaynağına ulaşamayan yolcular, aşırı sıcaklıkların pençesinde hayatta kalma mücadelesi verdi. Agadez Valiliği'nin açıklamasına göre, bölgede ne su temin noktası ne de yardım alabilecekleri herhangi bir yerleşim yeri bulunuyordu. Vali, "Yolcular kendilerini aşırı sıcaklıklar ve su kaynaklarının yokluğu nedeniyle hayatta kalmanın son derece zor olduğu düşmanca bir ortamın ortasında kapana kısılmış halde buldu" diyerek trajedinin boyutunu gözler önüne serdi.
KURTULUŞ VE TEKRAR YAŞANAN TEHLİKE
Bu dehşetten yalnızca iki kişi sağ kurtulabildi. Kurtulanlar, kilometrelerce süren zorlu bir çöl yürüyüşünün ardından önce bir su kaynağına, ardından da Assamaka'ya ulaşarak yetkilileri durumdan haberdar etti. Olay yerine intikal eden kurtarma ekipleri, arızalı kamyonun altında ve çevresinde tam 49 cansız bedenle karşılaştı. Tamamı Nijer vatandaşı olduğu belirlenen kurbanlar, bölgede toplu mezarlara defnedildi. Kurtarma ekibi, dönüş yolunda ise benzer bir faciadan kıl payı kurtulmayı başardı. Mali'nin Harouba kasabasından gelen ve üç gündür akü arızası nedeniyle çölde mahsur kalan 60'tan fazla yolcunun bulunduğu ikinci bir kamyon tespit edildi. Askerlerin de destek verdiği ekip, yolculara su dağıttı ve aracın tamir edilmesine yardımcı olarak güvenli bir şekilde yollarına devam etmelerini sağladı. Yerel sivil toplum kuruluşları, bu tür trajedilerin bölgede sıkça yaşandığına ve özellikle göçmenlerin kullandığı güzergâhlarda susuzluk ve aşırı sıcaklık nedeniyle büyük can kayıplarının yaşandığına dikkat çekiyor. Sahra Çölü'nün bu bölgesi, Batı Afrika'dan Avrupa'ya ulaşmaya çalışan göçmenler ve sınır ötesi ticaret yapanlar için önemli bir geçiş noktası olmaya devam ederken, bu son olay, bölgede seyahat edenlerin karşı karşıya kaldığı hayati riskleri bir kez daha gözler önüne serdi.
