Çöl Yangınının Ardından Şaşırtıcı Keşif: Yeraltı Mantarları Hayatta Kaldı

Mojave Çölü'nde 45 bin dönümlük devasa bir alanı küle çeviren Sima Dome yangını, ekosistem üzerinde beklenmedik bir etki yarattı. California Üniversitesi'nden mikolog ekolog Sidney Glassman liderliğindeki bilim insanları, yangın sonrası yaptıkları incelemelerde, çölün derinliklerindeki yer altı mantar topluluklarının çoğalmaya başladığını gözlemledi. Başlangıçta, çöl ekosisteminin can damarı olan ve ağaç köklerinde yaşayan mikrobiyal ağların tamamen yok olacağından endişe ediliyordu.

SEYREK BİTKİ ÖRTÜSÜ MANTARLARI KORUDU

Ancak, yangından iki hafta sonra başlayan ve üç yıl boyunca devam eden saha çalışmaları, yer altı mantar sistemlerinin büyük ölçüde zarar görmeden ayakta kaldığını ortaya koydu. Toplanan toprak örnekleri üzerinde yapılan DNA dizileme analizleri, kaktüsler ve çöl otları gibi hayatta kalan bitki türlerinin, bu yer altı mikrobiyal topluluğunu beslemeye devam ettiğini gösterdi. Joshua ağaçlarının çöl ortamında geniş aralıklarla ve seyrek bir şekilde yetişmesi, mantar ağlarının yangının yakıcı etkisinden korunmasında kritik bir rol oynamış. Bu simbiyotik mantarlar, bitkilerin topraktan su ve besin maddelerini almasına yardımcı olmanın yanı sıra, onları patojenlere ve kuraklık gibi çevresel streslere karşı da koruyor. Araştırma ekibi başkanı Glassman, bu keşfin, küresel ısınma tehdidi altındaki bitki türlerinin gelecekteki hayatta kalma stratejilerine dair önemli veriler sunduğunu belirtti. Ancak, Joshua ağacı popülasyonunun henüz tam olarak iyileşmediği ve yeni fidanların kemirgenler ile artan sıcaklıklar nedeniyle büyük risk altında olduğu da vurgulandı. Mevcut sera gazı emisyon hızının devam etmesi halinde, Joshua ağaçlarının 2100 yılına kadar yaşam alanlarının yüzde 80'ini kaybedeceği öngörülüyor.