1998 yılında Japonya Uluslararası İşbirliği Ajansı (JICA) ortaklığıyla inşa edilen 190 metre uzunluğundaki Choluteca Köprüsü, faaliyete geçtikten kısa bir süre sonra Mitch Kasırgası ile karşılaştı.
Felaketten sonra köprü sağlam kaldı
Köprünün ana betonarme yapısı, kasırga sonrasında hiçbir hasar almadı. Ancak bağlantı yolları büyük zarar gördü ve nehrin akış yönü değişti. Ekim 1998'de Karayipler üzerinden Orta Amerika'yı vuran Mitch Kasırgası, Honduras anakarasına Kategori 1 şiddetinde ulaştı. Rüzgar hızının azalmasına rağmen, aşırı yağışlar bölgede büyük bir felakete yol açtı.
Sel debisi öngörülen seviyeyi aştı
Köprü mühendislik hesaplamalarına göre, saniyede 5.000 metreküp akış hızı ve 47,4 metre su seviyesi ile inşa edilmişti. Ancak, yaşanan sel debisi öngörülen seviyenin üç katına çıkarak 50,6 metreye ulaştı. Bu durum, nehir kıyılarını ve çevresindeki altyapıyı tamamen tahrip etti. Sonuç olarak, nehrin yatağı sol kıyıya kayarak, köprünün altından değil, yapının yanındaki boş araziden akmaya başladı.
