1986'daki Çernobil nükleer faciasının ardından terk edilen bölgeye, 1998-1999 yıllarında Przewalski atları bırakıldı. Toplamda 31 at, zamanla burada kalıcı bir popülasyon oluşturarak çoğalmaya başladı.
Atların kökeni ve amaç
Çernobil'e getirilen atların 28'i Ukrayna'daki Askania Nova Biyosfer Rezervi'nden, üçü ise yerel bir hayvanat bahçesinden seçildi. Bu projenin amacı, doğada kaybolan nadir Przewalski atı türünün yeni bir popülasyonunu oluşturmak ve bölgedeki doğal yaşamı yeniden canlandırmaktı.
Popülasyon artışı ve uyum süreci
İlk yıllarda bazı atlar taşıma sırasında yaralandı ve öldü. Ancak hayatta kalanlar, çevrelerine alışarak serbest bırakıldı. 2003 ve 2004 yıllarında popülasyon 65'e ulaştı. 2018'de yapılan araştırmada ise Çernobil Yasak Bölgesi'nde 137 Przewalski atı kaydedildi. Günümüzde bölgedeki at sayısının 200'ü geçtiği tahmin ediliyor. Bu atların Çernobil'deki zorlu koşullara uyum sağlaması dikkat çekiyor; ormanlık alanlarda dolaşırken ve terkedilmiş yapıları barınak olarak kullanırken görüntülendi.
