ABD’nin Tennessee eyaletinde yaşayan 31 yaşındaki Carter Stevens, başkalarının attığı eşyaları toplayıp temizleyerek yeniden satıyor. Eylül 2025-Eylül 2026 döneminde yaklaşık 140 bin dolar brüt satış geliri elde etti; bu tutar yaklaşık 7 milyon liraya karşılık geliyor. Mart 2024’te başladığı işte el yapımı İran halılarından ofis sandalyelerine ve samuray kılıçlarına kadar farklı ürünler buldu. “ABD’de her yıl çok sayıda eşya çöpe atılıyor; bu benim için bir fırsata dönüştü” diyen Stevens, karton kutu ve ambalaj bantlarını da çöpten temin ediyor. Böylece siparişlerinin yaklaşık yüzde 90’ını ambalaj malzemesi satın almadan gönderiyor.
Borçtan ve evsizlikten yeni bir işe
Stevens, bu işe başlamayı düşündüğünde yaklaşık 12 bin dolar borç içindeydi. Hatalı harcamaları ve uyuşturucu bağımlılığı maddi durumunu kötüleştirmişti. Nashville’de doğan Stevens’ın babası, beş Grammy Ödülü kazanmış bir country ve gospel müzik yapımcısı; Blake Shelton ve Carrie Underwood gibi isimlerle çalışmıştı. Buna karşın Stevens kendi geçimini sağlamakta zorlandı. Üniversitede reçeteli ilaç Adderall’a bağımlı hale gelen Stevens, son sınıfını tamamlayamadan 2018’de okuldan ayrıldı. Diplomasının olmaması düzenli iş bulmasını güçleştirdi. 2021’de ailesinin desteğiyle bağımlılık tedavisine başvurdu ve daha ağır uyuşturucuları bırakmayı başardı. Ardından parasını pahalı alışverişlere harcamaya başladı; ikinci el mağazalarından aldığı antika ve eski kıyafetleri internetten satma girişimi de düzenli gelir sağlamadı. Haziran 2023’te kirasını ödeyemeyen Stevens, bir süre kiralık depoda yaşadı ancak güvenlik görevlileri tarafından fark edilince çıkarıldı. Sonraki üç hafta Nissan Sentra marka otomobilinde kaldı. Evsiz kaldığı dönemde harcamalarıyla yüzleştiğini ve yeniden aynı duruma düşmemeye karar verdiğini belirtti. Ekim 2023’te bir akrabasından borç alarak ev kiraladı; bu kez ikinci el ürünlerden kazandığı parayla kira ve temel ihtiyaçlarını karşılamaya çalıştı.
Çöp konteynerlerinden çıkan satışlar
Yaklaşık beş ay sonra, bir benzin istasyonu yakınında atılmış siyah Nike Air Force 1 ayakkabılar buldu. Ayakkabıları temizleyip dezenfekte ettikten sonra internetten 35 dolara sattı. Bu, çöpten bulduğu bir ürünü satarak para kazandığı ilk seferdi. Daha sonra bir iş parkındaki konteyner yanında, yeniyken tanesi 1000 doların üzerinde olan 190 Steelcase ofis sandalyesi buldu. İkinci el kamyonu ve kendi yaptığı römorkla taşıdığı sandalyelerin çoğunu Facebook Marketplace üzerinden toplu sattı ve 17 bin dolar kazandı. Kalanları tek tek satarak 10 bin 600 dolar daha elde etti. CNBC Make It’in incelediği belgelere göre toplam gelir 27 bin 600 dolardı. Bu satış, ayda 400 dolar ödediği depoyu değerli ürünlerle doldurup zaman içinde satış yapabileceğini gösterdi. Stevens ticari işletmelerin, özellikle çalışan sayısını azaltan ya da başka yere taşınan şirketlerin çevresindeki konteynerleri arıyor. Yiyecek ve organik atık bulunmayan alanları tercih ediyor. Bu tür şirket değişiklikleri sırasında çok sayıda ofis eşyası atılabiliyor; daha önce 120 ayakta çalışma masası buldu. Lüks apartmanların konteynerlerinde West Elm mobilyaları, çalışır durumdaki iPad’ler, elektronik cihazlar ve elektrikli aletlerle de karşılaştı. Evinin mobilyalarının neredeyse tamamını bu yolla ücretsiz edindiğini söylüyor. İşini tek başına yürüten Stevens, yakıt giderlerini sınırlamak için genellikle evine birkaç kilometre uzaklıktaki yerlerde arama yapıyor. Bazen bina yönetiminden, gereksiz eşyaları kaldırdığını söyleyerek konteynerleri incelemek için izin istiyor; kimi zaman değerli bir ürün bulmak amacıyla çöpün içine neredeyse boynuna kadar giriyor. Güvenlik görevlilerine yakalanmamaya çalışsa da başkasının mülküne izinsiz girmek istemediğini, kendisinden ayrılması istendiğinde tartışmadan gittiğini belirtiyor. Better Business Bureau verilerine göre ABD’de gereksiz eşyaların kaldırılması alanında yaklaşık 10 bin şirket faaliyet gösteriyor. Bu alana giren bazı girişimciler Reddit ve YouTube’da gördükleri içeriklerden etkileniyor. Stevens’ın 140 bin dolarlık brüt gelirinin önemli bölümü, birkaç büyük eşya grubunu bulduğu beş aylık dönemde gerçekleşti. Bu yılın başlarında şansının yaver gittiğini ve çok para kazandığını, ancak aynı geliri her yıl elde etmesinin garanti olmadığını söylüyor. Birikim yapmaya ve gereksiz harcamalardan kaçınmaya çalışan Stevens, mevcut işine göre daha düzenli gelir sağlayabileceğini düşündüğü gayrimenkul toptancılığını da araştırıyor. Bu modelde uygun fiyatlı ya da sorunlu bir mülkü satın almak için sözleşme yapılıyor, ardından sözleşme belirli bir ücret karşılığında yatırımcıya devrediliyor. Stevens, konteynerleri incelemeyi sürdürmek istediğini ve “Umut vadeden bir konteyneri görmezden gelemem; bulduğum ilginç eşyalar merakımı canlı tutuyor” dedi.
