Amerika Birleşik Devletleri’nde bulunan bilim insanları, deniz suyundan stratejik ve kritik mineralleri yüksek hassasiyetle ayrıştırmak için yeni teknolojiler geliştirmeye başladı.
DENİZ SUYUNUN POTANSİYELİ
Pasifik Kuzeybatı Ulusal Laboratuvarı (PNNL) tarafından yürütülen bu araştırmalar, dünya okyanuslarının mineral potansiyelini ticari ve endüstriyel ölçekte geri kazanmayı amaçlıyor. ABD Enerji Bakanlığı Su Gücü Teknolojileri Ofisi yetkilileri, dünya denizlerindeki su hacminin yalnızca yüzde 0,1'inin, lityum ve magnezyum gibi elementlerle insanlığın 50 bin yıllık ihtiyacını karşılayabileceğini belirtti.
ZORLUKLAR VE ÇÖZÜMLER
Projede görev alan Kimyasal Oşinograf Dr. Jessica Cross, deniz suyunun küresel ölçekte standart bir kimyasal bileşime sahip olmasının, geliştirilen teknolojilerin farklı bölgelerde hızla uygulanmasını sağladığını ifade etti. Ancak okyanus madenciliğinde büyük bir zorluk, hedeflenen elementlerin su içindeki düşük yoğunluğudur. Magnezyum yüksek oranda bulunurken, lityum, nikel, kobalt ve nadir toprak elementleri daha düşük konsantrasyonlarda yer alıyor. Yaklaşık 2,3 milyon litre su barındıran bir olimpik yüzme havuzunda, 2.980 kilogram magnezyum ve sadece 0,42 kilogram lityum bulunmakta. Düşük konsantrasyon sorununu aşmak için uzmanlar, deniz suyunun sodyum hidroksit ile sürekli reaksiyona girmesini sağlayan bir "paralel akışlı reaktör" sistemi geliştirdi. Bu sistemle yüksek saflıkta magnezyum hidroksit elde edilmesi hedefleniyor. Kaliforniya’daki Carlsbad Arıtma Tesisi’ne kurulacak sistemin günde 524.000 kilogram magnezyum hidroksit üretebileceği öngörülüyor.
