İkinci Dünya Savaşı sırasında Almanlar tarafından batırılan İngiliz savaş gemisi HMS Edinburgh'un enkazından, Barents Denizi'nin yaklaşık 240 metre derinliğinde bulunan 460 külçe Sovyet altını kurtarıldı. Geliştirilen doygunluk dalışı tekniği sayesinde bu büyük hazine yıllar sonra gün yüzüne çıkarıldı.
Altınlar Sovyetler Birliği için geliyordu
ABD'den alınan savaş malzemelerinin bedeli olarak Sovyetler Birliği'ne gönderilen 465 külçe altın, 28 Nisan 1942'de HMS Edinburgh kruvazörüne yüklendi. Ancak Murmansk'a doğru yola çıkan gemi, Alman denizaltısı U-456'nın torpido saldırısı sonucu ağır hasar aldı. Mürettebatın tahliyesinin ardından gemi, 2 Mayıs 1942'de Barents Denizi'nde kontrollü bir şekilde batırıldı.
Zorlu kurtarma operasyonu
Keith Jessop liderliğindeki uluslararası bir konsorsiyum, 1981 yılında su altındaki bu serveti kurtarmak için çalışmalara başladı. Dalgıçlar, haftalarca basınçlı odalarda kalarak doygunluk dalışı yöntemiyle geminin 10 santimetrelik zırhlı gövdesini kesmeyi başardı. Canlı mühimmatların bulunduğu bomba odasına giren ekipler, 16 Eylül 1981'de ilk altın külçesine ulaştı. 1981'deki ilk operasyonda 431, 1986'daki ikinci operasyonda ise 29 külçe olmak üzere toplam 460 külçe altın su yüzüne çıkarıldı. Bu devasa servet, yapılan anlaşmalar gereği Sovyetler Birliği, İngiliz hükümeti ve kurtarma ekibi arasında paylaştırıldı. Gemide bulunan 465 külçe altından 5 tanesinin ise hala denizin dibinde olduğu belirtildi.
