New Orleans'ta yaşayan bir çiftin sıradan bir bahçe temizliği sırasında karşılaştığı 2000 yıllık Antik Roma mezar taşı, uluslararası bir soruşturmanın ardından ait olduğu topraklara, İtalya'ya geri döndü. Yapılan detaylı incelemeler, bu değerli eserin İkinci Dünya Savaşı'nın yıkıcı bombardımanları sırasında hasar gören bir İtalyan müzesinden, bir ABD'li asker tarafından ABD'ye getirildiğini gün yüzüne çıkardı.
BAHÇEDE BEKLEYEN TARİHİ KAZI
Antropolog Daniella Santoro ve eşi Aaron Lorenz, rutin bahçe bakımı esnasında, evlerinin arka bahçesindeki kontrolsüz bitki örtüsünü temizlerken, üzerinde Latince yazılar barındıran dikkat çekici bir mermer levhaya rastladı. Çiftin bu keşfi derhal antropoloji alanındaki uzmanlara bildirmesiyle, eserin sadece bir bahçe objesi olmadığı, paha biçilmez bir tarihi değer taşıdığı anlaşıldı. Eser üzerinde yapılan titiz incelemeler, mermer levhanın, 22 yıl boyunca bir Roma gemisinde görev yapmış olan Sextus Congenius Verus'a ait bir mezar taşı olduğunu kesinleştirdi. Araştırmacılar, bu anıtın birebir aynısının İtalya'daki Civitavecchia Şehir Müzesi'nin kataloglarında kayıtlı olduğunu ancak yıllar evvel kaybolduğunu tespit etti.
SAVAŞIN GÖLGESİNDEKİ KAYIP MİRAS
Eserin kaynağını ve kaybolma sürecini aydınlatmaya yönelik araştırmalar, Civitavecchia kentinin 1943 ve 1944 yıllarında Müttefik kuvvetler tarafından yoğun bombardımana maruz kaldığını ortaya koydu. Müzenin bu bombardımanlar sonucunda yıkılmasıyla tarihi eserlerin büyük kısmının kaybolduğu ve o dönemde bölgede konuşlu bulunan ABD Ordusu birliklerinin, bu anıtı savaş sonrası Amerika'ya taşıma ihtimalinin yüksek olduğu anlaşıldı. Haberin yerel basına yansımasının ardından, evin önceki sahibi Erin Scott O'Brien'dan bir açıklama geldi. O'Brien, söz konusu mermer levhanın bahçeye kendisi tarafından yerleştirildiğini doğruladı. Levhanın, İtalya'da görev yaptıktan sonra New Orleans'a dönen ve O'Brien'ın büyükbabası olan Charles Paddock Jr.'dan miras kaldığını belirtti.
RESMİ TÖRENLE YUVASINA DÖNDÜ
Tarihi kökenleri tamamen netleşen 2000 yıllık mermer mezar taşı, gerekli yasal prosedürler tamamlandıktan sonra resmi bir törenle ait olduğu ülkeye, İtalya'ya teslim edildi. Roma'da düzenlenen iade törenine, İtalya'daki ABD Büyükelçiliği temsilcileri de katılım göstererek olayın uluslararası boyutunu vurguladı.
