Arizona'daki ekosistem, yaklaşık bir yüzyıl önce yapılan biyolojik bir müdahale nedeniyle büyük bir tehdit altına girmiş durumda. 1920'lerden 1982 yılına kadar bölgedeki su kaynaklarına salınan Amerikan boğa kurbağaları, yerel türlerin evrimsel dengesini bozarak yok olma tehlikesiyle karşı karşıya getirdi.
İstilacı türün etkileri ciddi boyutlarda
Doğu Amerika kökenli dev boğa kurbağaları, yüksek adaptasyon yetenekleri sayesinde Arizona'nın sulak alanlarında hızla yayıldı. Bu işgalci tür, besin zincirinin üst sıralarına tırmanarak, böceklerden kuşlara, küçük memelilerden sürüngenlere kadar birçok canlıyı tehdit ediyor. Özellikle kuzey Meksika çizgili yılanı, bu kurbağaların avı haline gelerek büyük bir tehlikeyle karşı karşıya.
Yılanlar ve boğa kurbağaları arasındaki ölümcül döngü
İlginç bir durum ise çizgili yılanlar ve boğa kurbağaları arasındaki ilişki. Yılanlar, küçük boğa kurbağa yavrularını avlarken, yetişkin boğa kurbağaları henüz üreme çağına gelmemiş genç yılanları yutarak türlerin yok olmasına neden oluyor. Bu durum, ABD'deki kuzey Meksika çizgili yılanlarının yaşam alanlarının yüzde 90'ının yok olmasına veya kritik seviyelere gerilemesine yol açıyor. Bölgedeki doğa koruma ekipleri bu istilayı durdurmak için 1990'lardan bu yana çeşitli yöntemler uyguluyor. Ağlar, özel tuzaklar ve elle toplama gibi yöntemlerle mücadele eden ekipler, üremeyi engellemek amacıyla bazı rezervuarları tamamen boşaltma yoluna gitti. Örneğin, 2013 yılında Cienega Creek bölgesinde yapılan mücadele sonucunda boğa kurbağaları tamamen temizlendi ve yerli leopar kurbağası popülasyonu yeniden artış gösterdi.
