ABD'nin B-29'u: Tarihin En Pahalı Uçağı

ABD’nin geliştirdiği B-29 bombardıman uçağı, bugünkü değeriyle 55,6 milyar dolara mal olarak tarihin en pahalı uçağı unvanını kazandı. Bu devrim niteliğindeki uçak, atom bombalarını taşımanın yanı sıra modern havacılığın geleceğini de şekillendirdi.

B-29'UN GELİŞTİRİLMESİ

1940 yılında, henüz II. Dünya Savaşı’na resmen girmemiş olan ABD, savaşın yaklaşan tehdidiyle karşı karşıyaydı. Amerikan Hava Kuvvetleri, 3 bin 200 kilometre menzile sahip ve o zamana kadar erişilmemiş irtifalarda uçabilen “süper bir bombardıman uçağı” arayışına girdi. Boeing tarafından tasarlanan XB-29, bu ihtiyacı karşılamak üzere geliştirildi. Dört yıllık bir geliştirme sürecinin ardından ortaya çıkan B-29 Superfortress, hem savaşın hem de havacılık tarihinin seyrini değiştirdi.

DEVRİM NİTELİĞİNDEKİ YENİLİKLER

B-29, dönemin en maliyetli askeri projesi oldu. Bugünkü değeriyle 55,6 milyar dolarlık maliyetiyle, atom bombası üreten Manhattan Projesi’nden bile yüzde 50 daha pahalıya mal oldu. 30 bin feet yükseklikte uçabilmesi için geliştirilen kabin basınçlandırma sistemi sayesinde mürettebat, oksijen maskesi veya hantal uçuş kıyafetlerine ihtiyaç duymadan görevlerini yerine getirebiliyordu. B-29, dünyada seri üretilen ilk basınçlı uçak olma özelliğini taşıyordu. Uçakta ayrıca uzaktan kumandalı makineli tüfek kuleleri ve radar destekli nişangah sistemi gibi devrim niteliğindeki yenilikler de yer alıyordu. Ancak, uçağın güçlü Wright R-3350 Duplex Cyclone motorları aşırı ısınma nedeniyle sık sık alev alıyordu. 1943’te bir prototipin test uçuşunda çıkan yangın sonucu Seattle yakınlarında düşen uçakta, 11 mürettebat ve 20 fabrika işçisi hayatını kaybetti.

SAVAŞI BİTİREN UÇAK

B-29’un üretimi için ABD’nin dört bir yanına dev fabrikalar kuruldu ve yüz binlerce yeni işçi işe alındı. Tüm zorluklara rağmen B-29 kısa sürede gökyüzüne hükmetti ve 1945’te Hiroşima ve Nagasaki’ye atılan atom bombalarını taşıyarak tarihe geçti. B-29'un geliştirdiği teknolojiler, savaş sonrası yolcu uçaklarının önünü açarak modern hava ulaşımının temelini attı.