Çocuk felcinin pençesinde geçirdiği 68 yılın ardından, 78 yaşındaki Martha Ann Lillard'ın yaşamı, 'demir akciğer' olarak bilinen mekanik solunum cihazının arızalanmasıyla trajik bir şekilde sona erdi. Lillard'ın hikayesi, tıp tarihinin önemli bir dönemine ışık tutuyor.
Çocuk Felciyle Gelen Esaret
1953 yılında, çocuk felci aşısının henüz yaygınlaşmadığı bir dönemde henüz 5 yaşındayken virüse yakalanan Lillard, hastalığın ağır etkileriyle bilincini kaybetti ve vücudunda kalıcı felçler oluştu. O dönemin tıbbi imkanlarıyla hayata tutunmasını sağlayan, negatif basınçla çalışan 'demir akciğer' cihazı, onun için adeta bir yaşam kapsülü haline geldi. Yoğun tedavi sonrası yürümeyi başarsa da, sağ kolundaki felç ve azalan akciğer kapasitesi onu bu cihaza bağımlı kıldı.
Teknoloji Eskidi, Hayat Durdu
Modern solunum cihazlarının yetersiz kaldığı Lillard için 'demir akciğer' bir zorunluluktu. Ancak yıllar içinde teknoloji ilerlerken, 1940'larda üretilen bu cihazın yedek parçaları artık bulunamıyor, onu tamir edebilecek uzmanlar da ne yazık ki kalmamıştı. Son yıllarında çocuk felci sonrası sendromu ve geçirdiği COVID-19 enfeksiyonlarının etkileriyle mücadele eden Lillard, günün tamamını cihaza bağlı geçirmek zorunda kalıyordu. Cihazın 26 Haziran'da arızalanması ve onarılamaması, onun yaşam mücadelesinin sonunu getirdi. Lillard, 'demir akciğer' teknolojisini kullanan son insanlardan biri olarak tarihe geçti.
Aşının Zaferi, Teknolojinin Sonu
Uzmanlar, çocuk felci aşılarının yaygınlaşmasıyla birlikte 'demir akciğer' gibi mekanik solunum cihazlarının kullanımının neredeyse tamamen sona erdiğini belirtiyor. Bu trajik veda, aşılama programlarının ne kadar hayati bir öneme sahip olduğunun da bir göstergesi.
