152 metrelik kanat açıklığıyla tarihe karışan dev uçak projesi: Pelican ULTRA

'Uçan gemi' olarak adlandırılan Pelican ULTRA projesi, okyanus aşırı ağır yük taşımacılığı için tasarlandı. Bu devasa aracın, deniz yüzeyine çok yakın uçarak 'yer etkisi' adı verilen aerodinamik sistemden faydalanması planlanıyordu. Böylece, yakıt tüketiminin önemli ölçüde azaltılması hedefleniyordu.

DEVASA BOYUTLARIYLA DİKKAT ÇEKİYORDU

Pelican ULTRA'nın en çarpıcı özelliklerinden biri, yaklaşık 122 metre uzunluğundaki yapısının 152 metreye ulaşan kanat açıklığıydı. Bu ölçüler, onu tarihin en büyük uçak projeleri arasına sokuyordu. Uçağın ağırlığını taşıyabilmesi için 76 tekerlekli özel bir iniş sistemi tasarlandı. Bu dev araç, aynı anda birçok askeri araç, ağır yük ekipmanı ve tank taşıyabilecekti. Bazı teknik raporlarda, tek seferde 17 adet M1 Abrams tankını taşıyabileceği belirtiliyordu.

PROJE GERÇEKLEŞMEYİ BEKLERKEN

Pelican ULTRA'nın normal uçaklardan farklı olarak su yüzeyine oldukça yakın bir irtifada uçması planlanıyordu. Bu sistem, yere yakın uçuş sırasında oluşan hava basıncını kullanarak ekstra kaldırma kuvveti oluşturmayı amaçlıyordu. Boeing mühendisleri, bu sayede aracın okyanusları daha düşük yakıt tüketimiyle aşabileceğini düşünüyordu. Ancak, büyük ilgi gören projeye rağmen Pelican ULTRA hiçbir zaman üretim aşamasına geçemedi. Uzmanlara göre, dev boyutlar, maliyet ve teknik zorluklar projenin rafa kaldırılmasında etkili oldu. Yine de Pelican ULTRA, havacılık tarihinin en ilginç ve iddialı uçak projelerinden biri olarak anılmaya devam ediyor.